La vieillesse du chat ne doit pas être considérée comme une maladie mais plutôt comme une étape de la vie au même titre que l’enfance ou la puberté et qui s’accompagne de changements physiologiques spécifiques.
Il y a en fait peu de recherches précises sur la physiologie du chat âgé, aussi l’information que nous vous présentons ci-dessous est principalement extrapolée de données sur le vieillissement d’autres espèces et de l’homme. Il est important de distinguer les changements strictement dus au phénomène du vieillissement du chat, des symptômes de pathologies qui sont fréquentes chez l’animal âgé.
Les changements physiologiques dus à l’âge affectent toutes les fonctions, certains se traduisent par une augmentation du risque d’apparition de pathologies.
| Organes Fonctions | Changements Physiologiques | Risques Pathologiques |
| Général | Diminution du métabolisme et de l’activitéDiminution des capacités de thermo-régulation | Obésité |
| Peau | Perte d’élasticitéLa peau devient terne | Dermatite |
| Sens | Perte d’acuité visuellePerte d’odorâtPerte d’audition Perte du goût |
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| Appareil musculo-squelettique | Fonte musculaireDéminéralisation osseuse Perte de cartilage Dégénérescence articulaire |
ArthriteArthrose |
| Bouche | Concrétions dentaires | Gingivites |
| Organes Fonctions | Changements Physiologiques | Risques Pathologiques |
| Tractus urinaire | Diminution de la fonction rénale | Insuffisance rénale chronique |
| Cardiovasculaire | Diminution du débit cardiaque | Cardiomyopathie |
| Pulmonaire | Perte d’élasticité des poumons | Maladie respiratoire chronique |
| Système endocrinien | Altération de la structure de la thyroïde et de la fonction thyroïdienne | Hyperthyroïdisme |
| Système immunitaire | « Inflamm-aging » effets cumulatifs des challenges antigéniques de toute une vie et production de médiateurs pro-inflammatoiresImmuno- sénescence : perte d’immunocompétence | Inflammations chroniquesRisques d’infections et de tumeurs |
| Système nerveux | Perte de neurones, les cellules nerveuses Diminution de la production de neurotransmetteurs |
Alzheimer(dégénérescence cognitive) |
La vieillesse du chat s’accompagne d’une altération progressive des régulations fines entre les différents systèmes du corps. La difficulté pour le propriétaire et le vétérinaire est de faire la différence entre le processus physiologique normal de la vieillesse et une pathologie spécifique.
La non utilisation de la litière, un changement drastique d’appétit ou de soif, des altérations du sommeil peuvent être des signes de conditions médicales spécifiques.
